1977 – «Héroes» – La Oda a la Autoexpresión y la Libertad»
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El duodécimo álbum de estudio de David Bowie, «Heroes», fue la segunda parte de la llamada «trilogía de Berlín» realizada junto a Tony Visconti y Brian Eno, y el único de los tres en ser completamente grabado en la ciudad alemana.
«Heroes» fue grabado en Hansa Tonstudio 2, también conocido como Hansa junto al Muro debido a su proximidad con el Muro de Berlín. La música y las letras del álbum fueron influenciadas por las diferencias culturales y físicas entre el Este y el Oeste, la presencia de los guardias rusos que podían ver hacia el estudio, y la historia reciente de Berlín, lo que contribuyó a crear una atmósfera más oscura y claustrofóbica que la de «Low».
Durante la grabación de «Heroes», David Bowie y el equipo de estudio sabían que la canción que llevaba el mismo nombre era especial. Brian Eno y Tony Visconti dijeron más tarde que asociaban la canción con las palabras «héroes» y «heroico«, antes de conocer el título y las letras.
El álbum «Heroes» fue lanzado el 14 de octubre de 1977. Tuvo un mejor desempeño que el sencillo homónimo, alcanzando el puesto número tres en el Reino Unido y en los Países Bajos, llegando al puesto número seis en Australia y entrando en el top veinte en Austria, Francia, Nueva Zelanda y Suecia. Sin embargo, en los Estados Unidos tuvo un éxito menor, llegando solo al puesto número 35.
El álbum fue respaldado por una sólida campaña promocional de RCA, que usó el eslogan “There’s New Wave, there’s Old Wave, and there’s David Bowie.” Traducido al Español: «Hay Nueva Ola, hay Vieja Ola, y hay David Bowie». La declaración posicionaba hábilmente a Bowie como una figura única, creando música atemporal sin verse influenciado por las modas predominantes.
En enero de 1978, RCA también lanzó el álbum promocional Bowie Now en los Estados Unidos, que recopila once canciones de Low y «Heroes».
Lista de canciones de «Heroes»
«Beauty and the Beast»:
Una canción intensa con un ritmo oscuro y una letra sobre la obsesión.
«Joe the Lion»:
Un tema rockero con una letra que describe la emoción del peligro y el riesgo.
«Heroes»:
Una canción emotiva y poderosa con una letra sobre el amor y la determinación.
«Sons of the Silent Age»:
Un tema atmosférico con una letra sobre la decadencia y el final de una era.
«Blackout»:
Una canción frenética con un ritmo punk y una letra que describe la alienación y la desesperación.
«V-2 Schneider»:
Un instrumental con un ritmo de jazz fusionado con elementos electrónicos y una atmósfera espacial.
«Sense of Doubt»:
Un tema instrumental oscuro y experimental con un ambiente amenazante.
«Moss Garden»:
Una canción tranquila y relajante con una combinación de sonidos de koto y sintetizadores.
«Neuköln»:
Un tema instrumental que describe la vida nocturna de la ciudad de Berlín con un ambiente caótico y oscuro.
«The Secret Life of Arabia»:
Una canción con un ritmo exótico y una letra que describe un viaje a través del desierto
Productores de «Heroes»:
David Bowie, Tony Visconti Ingenieros: Tony Visconti, Colin Thurston, Edu Meyer
Personal:
David Bowie: Voz, teclados, guitarra, saxofón, koto
Carlos Alomar: guitarra
Robert Fripp: guitarra
George Murray: bajo
Dennis Davis: batería, percusión
Brian Eno: sintetizadores, teclados, tratamiento de guitarra
Antonia Maass, Tony Visconti, Peter Burgon: coros
El estudio dos de Hansa
había sido utilizado como sala de baile por la Gestapo y Bowie lo conocía como «El salón junto al Muro». En una entrevista con Uncut en 2001, Bowie explicó que se trataba de una antigua sala de baile de la época de Weimar que fue utilizada por la Gestapo en los años 30 para sus propias fiestas musicales.
Durante la grabación del álbum «Heroes», David Bowie vivía en un apartamento ubicado en el número 155 de Hauptstraße, en el distrito de Schöneberg de Berlín. Fue su asistente, Coco Schwab, quien encontró este lugar un año antes. El apartamento estaba encima de una tienda de repuestos de coches y, curiosamente, Bowie lo compartía con Iggy Pop durante la primera mitad de 1977.
Berlín
Según se cuenta, la elección de Berlín como lugar de residencia no fue casual. Bowie buscaba un ambiente más tranquilo y menos estresante que el de Los Ángeles, donde había estado viviendo previamente. Además, la ciudad alemana le ofrecía una atmósfera cultural y artística muy interesante. En aquellos años, Berlín era una ciudad dividida por el Muro y la tensión política y social era palpable. Pero, al mismo tiempo, esta situación contribuyó a crear una escena artística underground muy vibrante y experimental.
El apartamento en Hauptstraße se convirtió en el centro de operaciones de Bowie durante la grabación de «Héroes». Fue allí donde se reunía con su equipo creativo, formado por Tony Visconti y Brian Eno, y donde se tomaban muchas de las decisiones clave del álbum. La proximidad del estudio de grabación, Hansa Tonstudio 2, conocido como Hansa by the Wall por su ubicación junto al Muro de Berlín, permitía a Bowie y su equipo trabajar de forma muy eficiente.
Aunque la vida en Berlín no fue fácil para Bowie y su entorno (el clima, la barrera del idioma, la falta de comodidades), la ciudad tuvo una gran influencia en su obra. En «Heroes», por ejemplo, se pueden percibir las diferencias culturales y políticas entre el Este y el Oeste, y la atmósfera oscura y claustrofóbica que impregnaba la ciudad en aquellos años. En definitiva, la estancia de Bowie en Berlín fue un capítulo muy importante en su carrera, y su legado sigue presente en la ciudad hasta el día de hoy.
Acerca de Robert Fripp
Para las sesiones iniciales de grabación de «Heroes», no se había contratado un guitarrista principal. Fue entonces cuando Brian Eno contactó a Robert Fripp, un músico inglés radicado en Nueva York y quien había trabajado con Eno previamente en sus álbumes (No Pussyfooting) y Evening Star.
Fripp aceptó unirse a las grabaciones y poco después recibió billetes de primera clase de Lufthansa para viajar a Frankfurt y Berlín. Con su habilidad en la guitarra, Fripp aportó una gran calidad al álbum, incorporándose a las sesiones de grabación dos semanas después de que estas hubieran comenzado.
Durante las sesiones de grabación, Brian Eno se sorprendió por la rapidez con la que Fripp trabajó, y cómo las pistas de acompañamiento se juntaron en poco tiempo.
La contribución más célebre de Fripp en «Heroes» fue en la canción que da nombre al álbum. Para esta pista, Fripp grabó tres capas separadas de guitarra, las cuales fueron procesadas a través del sintetizador EMS Briefcase Synthi de Eno. Posteriormente, Tony Visconti manipuló los diferentes niveles de cada una de estas partes en la mezcla final del álbum.
Fripp y Eno nos deslumbraron como colaboradores en «Heroes». Toda la guitarra líder fue tocada por Fripp conectado a algunos pedales de efectos para obtener sustain y distorsión. El pedal final estaba conectado al EMS Briefcase Synthi de Brian, que era el pedal definitivo. No se podía comprar uno de estos y esperar una gratificación instantánea el primer día que lo sacabas de la caja. Se requiere un conocimiento técnico completo de los componentes del sonido. Al igual que en la cocina hay cuatro sabores primarios, en la música hay cuatro tipos primarios de ondas sonoras: cuadradas, rectangulares, triangulares y de diente de sierra. Un sonido musical necesita un inicio, un medio y un final, ataque, sustain y decay. Para la expresión hay modulaciones que se pueden manipular, como el vibrato, el tremolo y otras variables. Cada sonido tenía que ser construido desde cero, y Brian Eno ya había invertido años en este instrumento haciéndolo doblegar a su voluntad.
Robert tocaba las notas y Brian las manipulaba constantemente con filtros, perillas y una palanca de mando. Robert controlaba el feedback de su guitarra pisando una cinta con distancias predeterminadas (calculadas mucho antes) entre él y el altavoz. Por ejemplo, si quería hacer feedback de un G#, pisaba en la marca del G# en la cinta. Para una canción como «Heroes», con la guitarra en modo de feedback constante, era un baile de ida y vuelta entre él y muchos ajustes de Eno. David y yo nos manteníamos seguros fuera del camino. ¡Fue impresionante!
Tony Visconti, April 2017
A New Career In A New Town (1977–1982)
Foto de la Portada
Dos meses antes de que comenzaran las sesiones de grabación, se realizó la sesión fotográfica para la portada del álbum «Heroes». En abril de 1977, después del final de la gira de Iggy Pop por Estados Unidos, David Bowie e Iggy Pop viajaron a Japón para disfrutar de unas vacaciones. Durante su estancia en Japón, también llevaron a cabo algunas actividades promocionales para The Idiot.
El fotógrafo japonés Masayoshi Sukita fue el encargado de capturar la imagen de Bowie para la portada de «Heroes», además de tomar varias fotografías de Iggy Pop, una de las cuales fue utilizada para la portada de su álbum Party en 1981. Para algunas de las fotografías, Bowie adoptó una pose inspirada en la pintura Roquairol, y una de esas imágenes fue seleccionada para la portada del álbum.
El fotógrafo Masayoshi Sukita, quien ya había fotografiado a Bowie en 1972 y 1973, los invitó al Harajuku Studio de Tokio para realizar la sesión fotográfica. La estilista Yasuko ‘Yacco’ Takahashi también colaboró en la sesión.
La portada del álbum «Heroes» de David Bowie es un icono en la historia de la música y del arte. La imagen del músico en una pose inspirada en la pintura Roquairol de Erich Heckel de 1917 es un ejemplo del uso de la intertextualidad en la creación de imágenes icónicas en la cultura popular.
Según Bowie, la imagen de Roquairol y otra obra de Heckel, Young Man, fueron las inspiraciones detrás de la icónica portada de «Heroes». Bowie y Iggy Pop conocían el trabajo de Heckel por visitas al Museo Brücke de Berlín, donde se exhibía junto a otras pinturas y grabados expresionistas. Bowie incluso había comprado los derechos de reproducción de la obra, con la intención de usarla en la portada de The Idiot de Pop, aunque finalmente se decidió que el fotógrafo Andy Kent fotografiara a Pop en una pose similar.
La utilización de referencias a la historia del arte en la creación de imágenes icónicas en la cultura popular es una práctica común en la música, el cine y la moda. La portada de «Heroes» es un ejemplo destacado de cómo el mundo del arte puede influir en la cultura popular y de cómo la cultura popular puede a su vez influir en el mundo del arte.
Críticas
El álbum «Heroes» de David Bowie, lanzado en octubre de 1977, recibió críticas muy positivas por parte de la prensa especializada de la época. Muchos periodistas destacaron la originalidad y la experimentación del sonido de Bowie, así como la influencia de la ciudad de Berlín en la creación del álbum.
El crítico de Rolling Stone, Dave Marsh, escribió en su reseña: «La música de ‘Heroes’ es el sonido de un artista en su mejor momento, combinando su talento con la innovación tecnológica y una sensibilidad emocional sin igual».
Además, el crítico de NME, Charles Shaar Murray, señaló que «Bowie ha utilizado la atmósfera de Berlín para crear una obra maestra de la música pop que es al mismo tiempo una meditación sobre el amor y la alienación».
Otro crítico que elogió el álbum fue Lester Bangs, de la revista Creem, quien escribió: «Bowie ha demostrado una vez más que es uno de los artistas más importantes y visionarios de la música popular actual. ‘Heroes’ es un disco que combina la energía punk con la sofisticación artística de Bowie».
El Legado de «Heroes»
Hace más de cuatro décadas, David Bowie lanzó su duodécimo álbum de estudio, «Heroes». Desde su lanzamiento en octubre de 1977, el álbum ha sido considerado uno de los trabajos más destacados en la carrera del legendario músico británico.
Una de las características más destacadas del álbum es la producción innovadora de Bowie y Tony Visconti, que incorpora elementos electrónicos y experimentales en la música. La guitarra de Robert Fripp y los teclados de Brian Eno son especialmente notables en este sentido, y contribuyen a crear un sonido único y emocionante.
Las letras de «Heroes» reflejan el deseo de Bowie de conectar con su audiencia de una manera más emocional. En canciones como «Heroes» y «Sons of the Silent Age», Bowie canta sobre el amor y la alienación de una manera conmovedora y sincera. También hay temas políticos en el álbum, como la canción «Neuköln», que se centra en la tensión entre Oriente y Occidente en Berlín.
Cuando se mira hacia atrás en la historia de la música, es evidente la influencia duradera de «Heroes» en la música pop y rock. Artistas como Joy Division, U2 y LCD Soundsystem han citado a «Heroes» como una influencia importante en sus propias obras.
