1980 – «Scary Monsters (And Super Creeps)» – El álbum que demostró que el duque blanco aún tenía trucos bajo la manga
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El icónico álbum «Scary Monsters (And Super Creeps)» de Bowie, que fue lanzado el 12 de Septiembre de 1980. Este álbum es considerado una de las obras maestras de la carrera de Bowie, y es admirado por su innovación, sonido y originalidad. Es significativo porque incluye algunas de las canciones más populares de Bowie, como «Ashes to Ashes» y «Fashion». Además, el álbum es visto como una reflexión sobre la cultura pop y la política de la época.
En este artículo, hablaremos sobre la historia detrás del álbum, su significado y su influencia en la cultura popular. Además, brindaremos detalles útiles para aquellos que buscan información sobre este álbum y cómo puede inspirar su trabajo creativo.
Historia del álbum
«Scary Monsters (And Super Creeps)» fue el decimocuarto álbum de estudio de Bowie, y fue lanzado en septiembre de 1980. El álbum fue producido por Bowie y Tony Visconti.
David Bowie hizo una llamada urgente a Tony Visconti, pidiéndole que llegara a Nueva York lo antes posible, prometiendo que tendría la oportunidad de escuchar nueva música que había escrito.
Al llegar, el productor se quedó perplejo y decepcionado al darse cuenta de que, en realidad, Bowie apenas había escrito algo. Como en álbumes anteriores, el plan era utilizar el estudio para experimentar sin preconcepciones. Visconti, abrumado, le confesó a Bowie que su matrimonio estaba al borde del colapso. Bowie le dio un día para decidir si abandonar las sesiones y regresar a Londres, o quedarse en Nueva York y seguir trabajando.
Mientras tanto, Bowie buscaba la inspiración y el impulso creativo para comenzar a trabajar en su nueva música. Con la ayuda de su amigo y productor, ambos se sumergieron en el proceso creativo, dejándose llevar por la espontaneidad y la experimentación en el estudio. A pesar de los desafíos personales de Visconti, el par logró superar las dificultades y forjar un vínculo aún más fuerte en el camino.
Después de hablar con su esposa, Visconti decidió quedarse en América y continuar con las sesiones de grabación junto a Bowie, enfrentándose juntos a un nuevo proyecto lleno de incertidumbre y emoción.
Lista de canciones de Scary Monsters
It’s No Game (Part 1)
Una canción de apertura enérgica y experimental, en la que Bowie canta en japonés y en inglés.
Up the Hill Backwards
Un tema con una letra irónica y una melodía pop pegajosa, en el que Bowie critica el conservadurismo político y social de la época.
Scary Monsters (And Super Creeps)
El título de la canción y del álbum en sí, un tema con un ritmo frenético y oscuro, en el que Bowie canta sobre los monstruos y los miedos que acechan a la sociedad.
Ashes to Ashes
Un clásico de Bowie, una canción nostálgica que habla de su propia vida y carrera, y que incluye el icónico verso «We know Major Tom’s a junkie».
Fashion
Un tema con un ritmo bailable y pegajoso, en el que Bowie se burla de la industria de la moda y su superficialidad.
Teenage Wildlife
Una canción que habla de la juventud y la rebeldía, con un riff de guitarra contundente y una letra que critica la superficialidad y la comercialización del rock.
Scream Like a Baby
Una canción oscura y amenazante, en la que Bowie canta sobre la opresión y la violencia en la sociedad.
Kingdom Come
Una canción con un sonido más duro y heavy, que habla de la religión y el fanatismo.
Because You’re Young
Una canción en la que Bowie se dirige directamente a la juventud, con un mensaje de esperanza y empoderamiento.
It’s No Game (Part 2)
La versión en inglés de la canción de apertura, con una energía aún más intensa y una letra que critica la opresión y la censura.
Músicos que participaron en la grabación de Scary Monsters
David Bowie: vocals, keyboards
Carlos Alomar, Robert Fripp, Chuck Hammer, Pete Townshend: guitar
George Murray: bass guitar
Roy Bittan: piano
Dennis Davis: drums, percussion
Andy Clark: synthesizer
Tony Visconti: backing vocals, acoustic guitar, percussion
Lynn Maitland, Chris Porter: backing vocals
Michi Hirota: spoken word
Como era habitual, varias personalidades visitaron las sesiones en Nueva York, entre ellos Jimmy Destri de Blondie y Tom Verlaine de Television. Aunque, según los informes, Verlaine pasó toda una sesión probando diferentes configuraciones de amplificadores de guitarra, dejando poco tiempo para la grabación.
En un ambiente relajado y creativo, estas visitas no solo aportaron sus talentos musicales, sino también una energía y camaradería que impulsaban el proceso de experimentación de Bowie y Visconti.
Otro invitado destacado fue Roy Bittan, quien había participado previamente en el álbum «Station To Station». Bittan era el pianista de la E Street Band de Bruce Springsteen, que casualmente se encontraba grabando en el estudio contiguo.
Alquilamos un pequeño muro de amplificadores de guitarra para él y los probó todos durante horas antes de agregar una parte de guitarra a «Kingdom Come», una canción que él había escrito, pero al final no llegó a la mezcla final. Jimmy Destri de Blondie pasó por allí con la idea de tocar el órgano en alguna canción, pero eso tampoco sucedió. De todos modos, tuvimos una agradable charla con él.
Tony Visconti, April 2017
A New Career In A New Town (1977–1982) libro
La grabación de Scary Monsters
Comienzo en New York
David Bowie comenzó a grabar Scary Monsters… And Super Creeps a mediados de febrero de 1980, en Power Station en 44 West 53rd Street en Manhattan.
El propietario, Tony Bongiovi –primo de Jon Bon Jovi– había construido el estudio después de trabajar en Motown y analizar cómo su equipo y espacio les daban el sonido clásico.
Las sesiones para las pistas de acompañamiento básicas duraron dos semanas y media, seguidas de otra semana de sobregrabaciones. Después de esto, solo una canción, ‘It’s No Game’, estaba completa. El resto de las grabaciones eran instrumentales, y Bowie tenía poca o ninguna idea de letras o melodías.
El Estudio de Visconti: Good Earth Studios
La grabación de «Scary Monsters» se reanudó en mayo de 1980 en los estudios Good Earth de Tony Visconti, en Dean Street, en el Soho de Londres. En ese momento, David Bowie ya había escrito títulos, letras y melodías para cada una de las canciones.
Además de las voces de Bowie, se grabaron numerosas pistas instrumentales en Good Earth. Entre ellas se incluye la guitarra principal de Robert Fripp, escuchada en «It’s No Game (No. 1)», «Up The Hill Backwards», «Scary Monsters (And Super Creeps)», «Fashion», «Teenage Wildlife» y «Kingdom Come».
Pete Townshend de The Who fue invitado a tocar en «Because You’re Young», aunque la sesión no fue del todo armoniosa.
Bowie cantó la mayoría de los coros del álbum él mismo, aunque él y Visconti cantaron juntos en «It’s No Game». Visconti también tocó la guitarra en esa canción, «Up The Hill Backwards» y «Scary Monsters (And Super Creeps)», y la percusión en «Ashes To Ashes».
«Up The Hill Backwards» fue una rareza para Bowie, ya que compartió las voces principales con tres personas: Tony Visconti, su ingeniero de sonido Chris Porter y una conocida, Lynn Maitland.
Otra grabación clave fue la de las voces japonesas en «It’s No Game (No. 1)». Bowie tenía un amigo profesor en Tokio que tradujo las letras y tenía la intención de cantarlas él mismo. Para esto, recibió clases del actriz japonesa Michi Hirota, quien estaba actuando en The King And I en el West End de Londres. Hirota le dijo a Bowie que la traducción era literal en lugar de poética, y que no se ajustaba a la melodía. Bowie le pidió que recitara las palabras en su lugar, «ella se sorprendió un poco por esta idea, pero pronto se metió en el papel con la persuasión y el entrenamiento tanto de David como de mí», según Visconti.
El título Scary Monsters… And Super Creeps
El álbum a menudo se conoce como «Scary Monsters (and Super Creeps)», en consonancia con el título de la canción.
Sin embargo, el borde de la portada del álbum sólo contiene el nombre de David Bowie y las palabras «…Scary Monsters». En la contraportada se encuentran las palabras «…and Super Creeps».
La columna vertebral y la etiqueta del disco muestran el título simplemente como «Scary Monsters».
Curiosamente, se dice que el título fue inspirado por una campaña publicitaria realizada por Kellogg’s Corn Flakes, que ofrecía juguetes descritos como «Scary Monsters and Super Heroes».
Arte de la Tapa
La sesión de fotos para la portada de Scary Monsters tuvo lugar en mayo de 1980. Bowie llevaba el disfraz de Pierrot que había utilizado en el video de «Ashes To Ashes».
El fotógrafo fue Brian Duffy, quien había trabajado con Bowie en cuatro ocasiones anteriores, especialmente para las portadas de Aladdin Sane y Lodger. Esta fue su última colaboración con Bowie.
Las fotografías de Duffy fueron combinadas con pinturas del artista Edward Bell, quien le dio a la portada un aspecto blanquecino. En la contraportada, Bell incorporó dibujos de los retratos de Bowie de Low, «Heroes» y Lodger, este último combinando la parte superior del cuerpo de Bowie con la inferior del gatefold interno de Aladdin Sane.
Según se cuenta, Brian Duffy estaba insatisfecho con el arte de la portada, ya que sentía que marginaba su fotografía. Al parecer, Bowie no compartía su opinión y estaba lo suficientemente satisfecho con el trabajo de Edward Bell como para incluir otro de sus retratos en un calendario suyo de 1982. Esta vez, la obra de arte presentaba al cantante pasando sus manos por su cabello y se titulaba «Glamour».
A pesar de las tensiones entre Duffy y Bell en torno al arte de la portada, Bowie siguió trabajando con Bell en la década de 1990. De hecho, Bell diseñó la portada del álbum Tin Machine II, en la que Bowie figuraba como miembro de la banda Tin Machine.
En cualquier caso, el arte de la portada de Scary Monsters sigue siendo un tema de discusión interesante entre los fanáticos y críticos de la música, especialmente por la forma en que se combinaron las fotografías y las pinturas de Bell para crear una imagen que ha llegado a ser icónica en la carrera de Bowie.
Lanzamiento del single «Ashes to Ashes»
La primera canción lanzada de Scary Monsters… And Super Creeps fue «Ashes To Ashes», lanzada como sencillo el 8 de agosto de 1980. La canción contó con un video galardonado, dirigido por David Bowie y David Mallet, que costó £250,000 – en ese momento, el video musical más caro jamás hecho.
La canción, que revisitó al personaje de Major Tom de «Space Oddity», fue un éxito número uno en el Reino Unido y llegó al top 10 en Australia, Austria, Alemania, Irlanda, Nueva Zelanda, Noruega y Suecia. Sin embargo, fue un fracaso en Estados Unidos, ya que no llegó a la lista Billboard Hot 100 y solo alcanzó el puesto 79 en la lista Cash Box.
También en agosto de 1980 se lanzó The David Bowie Interview, un LP promocional que presentó a Bowie hablando sobre cada una de las canciones del álbum Scary Monsters, así como sobre la obra de arte, el look de Pierrot de Bowie, su estilo de canto y otros detalles interesantes.
El álbum se distribuyó a estaciones de radio y su funda interior contenía un guión para presentadores, permitiéndoles presentar las grabaciones como una entrevista con Bowie.
Críticas
En general, Scary Monsters recibió críticas muy positivas de la prensa musical y los críticos de la época.
La mayoría de las críticas se centraron en la habilidad de Bowie para reinventarse a sí mismo y su sonido una vez más, y en cómo este álbum parecía tanto un regreso a su pasado como una exploración de nuevos sonidos y temas.
Muchos críticos elogiaron la producción del álbum y la calidad de las canciones, destacando temas como «Ashes To Ashes» y «Fashion» como ejemplos sobresalientes.
Algunos críticos señalaron que, aunque el álbum era en general fuerte, había algunas canciones que no estaban a la altura del resto, y que la colaboración de Bowie con Robert Fripp en la guitarra a veces parecía excesiva.
«Scary Monsters es un retorno triunfal para David Bowie, con algunas de las canciones más fuertes y emocionantes que ha escrito en años. Canciones como ‘Ashes To Ashes’ y ‘Fashion’ son ejemplos sobresalientes de la capacidad de Bowie para combinar letras inteligentes con melodías pegajosas y producciones innovadoras.
Sin embargo, hay algunas canciones en el álbum que no están a la altura del resto, y la colaboración de Bowie con Robert Fripp en la guitarra a veces parece un poco excesiva. Además, aunque Scary Monsters es un álbum sólido y coherente en general, no tiene la misma sorpresa e innovación que algunos de los lanzamientos anteriores de Bowie».
Stephen Thomas Erlewine para AllMusic
